ほとんどの大学で、生物学課程に占める分子生物学や細胞生物学の割合が急速に拡大しています。一方、酵素学を専門的に教え、学ぶ機会は大幅に減少しており、間に合わせの講師が授業を担当していることも少なくありません。この30年間に、酵素学を専門とする学者は稀有な存在となりましたが、この学問が提供する実際的な知識は今も不可欠です。酵素は、現代の生物学研究とバイオテクノロジー産業で幅広く活用されるようになっており、生物学者が研究の精度を高めるためには酵素を避けて通ることはできません。本書は酵素額に不案内な人、つまり初心者、特に化学的・定量的な技術をあまり有していない生物学の学生に、酵素学の基礎を伝えることを目指しています。

酵素の働きを理解することは現代生物学の要ですが、前述したとおり、今日では十分な訓練を積んだ酵素学者はごくわずかです。そのため、テキストブックは学生や初心者の研究者が酵素を理解し、実験の計画と実行を支援できるような内容が望ましく、本書も、そのような役割を果たすことを目指しています。また、本書は自習用として使われることを想定しており、酵素を使った実験の始め方と集めたデータの分析方法に重点を置いています。個々の概念は短い独立したセクションで解説し、全体としてはモジュール形式の構成となっています。読者が概念（と実例）に集中できるように、テキストブック内の相互参照は最小限に抑えてあります。このテーマを専門家が近くにいなくても学べるようにすることが、本書を執筆した大きな動機の一つであり、この目的は十分に果たせたのではないかと思っています。

私はかねてから、酵素学に関心を持っている学生、特に十分な訓練を積んだ教員が近くにいない、または経済的な理由で専門書を購入できないといった理由で、酵素学を学ぶ機会に恵まれない学生を支援したいと思っていました。コロナ禍の時代に、この取り組みを通じて世界の大学を支援できることを嬉しく思っています。

はい、変化が起きていることは確かです。紙の教材の使用頻度や依存度は低下し、PDFやイーブックが注目されるようになりました。多くの学生が研究に必要な文献の電子版を積極的にダウンロードしています。

私のテキストブックは自習を支援するために書いたものですが、忘れてはならないのは、教員の役割は今も重要だということです。詩人のT・S・エリオットは、「情報に埋もれ、知識はどこへ行ってしまったのか」と嘆きました。テキストブックの中には完全には理解できないものもあるでしょう。特に新入生の場合はそうかもしれません。PDFをダウンロードできても、よい教員の指導（対面でもオンラインでも）がなければ、読んで、完全には理解できないこともあります。

今は、自習できることに重点を置き、簡潔な言葉で書かれていることが重要です。そうでなければ、情報量が多いだけで、知識はほとんど身につかないか、理解できないまま終わってしまうでしょう。

もちろんです。このインターネットの時代に、紙の本にこだわる人はごく一部です。図書館がイーブックを提供すれば、遠隔からでもアクセスできます（ソーシャルディスタンスも確保できます）。電子版のテキストブックは持ち運ぶこともでき、検索も容易です。イーブックはブームとなっており、データ容量もまったく問題ありません。